Атлантичний океан щороку стає на кілька сантиметрів ширшим — він буквально розсувається. Дно розходиться по серединно-океанічному хребту, і цей процес не зупинявся мільйони років. Якщо вам здавалося, що океан — це просто велика вода між континентами, то це лише початок.
Розміри, глибини та рекорди, які важко уявити
Атлантичний океан — другий за розміром на планеті. Його площа перевищує 106 мільйонів квадратних кілометрів. Це більше, ніж уся суша Землі разом узята. Середня глибина — близько 3 300 метрів, але в жолобі Пуерто-Ріко вода сягає майже 8 380 метрів. Для порівняння: найвища гора світу, Еверест, нижча за цю западину.
Атлантика простягається від Північного полюса до Антарктиди. На різних широтах вона поводиться зовсім інакше: біля екватора — тепла і спокійна, на північ від Ісландії — холодна, темна і непередбачувана.
Жолоб Пуерто-Ріко — найглибша точка Атлантичного океану — розташований на межі Карибської та Північноамериканської тектонічних плит. Саме тут фіксують найбільшу сейсмічну активність у регіоні.
Течії, які керують кліматом цілих континентів
Гольфстрім — це не просто тепла течія. Це справжній кліматичний регулятор для Європи. Без нього температура в Британії та Скандинавії була б на 5–10 градусів нижчою. Амстердам, Лондон, Осло — усі ці міста завдячують своїм м’яким кліматом саме цій атлантичній течії.
Окрім Гольфстріму, в Атлантиці діє ціла система течій:
- Канарська течія — холодна, тягнеться вздовж берегів Африки на південь
- Бразильська течія — тепла, рухається вздовж узбережжя Південної Америки
- Течія Лабрадор — холодна арктична вода, що спускається на південь і охолоджує східне узбережжя Канади
- Антарктична циркумполярна течія — найпотужніша за об’ємом води
Ці потоки формують погоду, визначають де живе риба, і навіть впливають на маршрути кораблів і літаків.
Саргасове море — океан всередині океану
Це унікальне явище існує лише в Атлантиці. Саргасове море не має берегів — воно обмежене лише течіями. З усіх боків його оточують Гольфстрім, Північноатлантична, Канарська та Північноатлантична екваторіальна течії. Посередині — тихе, тепле, майже нерухоме водне дзеркало, вкрите бурими водоростями саргасум.
Саме тут відбувається щось дивне: сюди пливуть нереститись європейські та американські вугрі. Вони долають тисячі кілометрів, щоб відкласти ікру — і більше назад не повертаються. Мальки потім самі знаходять дорогу до річок, де доживуть до дорослого віку.
Саргасове море — єдине море на Землі без жодного берега. Його межі визначають виключно океанічні течії, і воно існує як окремий стабільний екосистемний острів посеред Атлантики.
Що заховано на дні Атлантики
Серединно-Атлантичний хребет — це підводна гірська система довжиною понад 16 000 кілометрів. Вона тягнеться від Ісландії майже до Антарктиди. Місцями хребет виступає над поверхнею — саме так утворилися Азорські острови, Острів Святої Єлени та Тристан-да-Кунья.
На дні Атлантики лежать тисячі кораблів. Серед них — залишки флотів двох світових воєн, торгові судна, що затонули в шторми, і легендарний “Титанік”, який спочиває на глибині близько 3 800 метрів біля берегів Ньюфаундленду.
| Показник | Значення |
|---|---|
| Площа | ~106 млн км² |
| Середня глибина | ~3 300 м |
| Максимальна глибина | 8 376 м (жолоб Пуерто-Ріко) |
| Довжина берегової лінії | ~111 000 км |
| Щорічне розширення дна | 2–3 см на рік |
| Кількість островів | понад 1 000 |
Атлантика і люди: торгівля, катастрофи, рекорди
Перетин Атлантики — це не просто географічний факт, а ціла епоха в історії людства. Христофор Колумб перетнув його у 1492 році, змінивши уявлення про світ. Але задовго до нього, за версією багатьох дослідників, це зробили вікінги — і їх маршрут лежав через крижані води Північної Атлантики.
Перший безпосадочний перельот через океан здійснив Чарльз Ліндберг у 1927 році — він провів у повітрі понад 33 години. Перша людина, яка переплила Атлантику на веслах наодинці, витратила на це понад 70 днів.
Кілька цікавих фактів про Атлантичний океан, пов’язаних із рекордами та дивовижними подіями:
- Бермудський трикутник — зона між Флоридою, Бермудами та Пуерто-Ріко — насправді не входить до офіційних зон підвищеної небезпеки для судноплавства
- Атлантика приймає найбільшу кількість прісної води від річок — Амазонка, Конго, Міссісіпі несуть сюди мільярди тонн води щороку
- Найбільші урагани планети народжуються саме над теплими водами тропічної Атлантики
- Атлантичний океан молодший за Тихий — йому близько 150 мільйонів років
Атлантика сьогодні: що з нею відбувається
За останні десятиліття температура поверхневих вод Атлантичного океану зросла приблизно на 0,6 градуса. Це звучить незначно, але для океанічних екосистем — це серйозний стрес. Корали відбілюються, популяції риб зміщуються на північ, а урагани стають інтенсивнішими.
Забруднення пластиком — окрема проблема. В Атлантиці є кілька зон накопичення сміття, де течії збирають пластикові відходи в одному місці. Вони менш відомі за Тихоокеанську сміттєву пляму, але не менш масштабні.
Попри все це, Атлантичний океан залишається одним із найбільш вивчених і одночасно сповнених загадок місць на Землі. Нові глибоководні експедиції регулярно виявляють невідомі види організмів, незвичні рельєфні форми та підводні геологічні явища, про які науковці раніше не підозрювали. Цікаві факти про Атлантичний океан не вичерпуються — він буквально створює нові з кожним роком досліджень.
